Quels gaz peuvent être dangereux et pourquoi?

Quels gaz peuvent être dangereux et pourquoi? Ce qui me vient à l’esprit, c’est que la réponse peut être relative. Selon l'expérience d'un produit chimique avec des gaz dangereux, la réponse peut être subjectivement encline à cette expérience.

Lorsque vous réfléchissez un peu à la question, la réponse la plus satisfaisante serait que tous les gaz sont dangereux. La partie intéressante est de répondre au pourquoi.

De toute évidence, il existe des gaz toxiques, d’autres corrosifs et d’autres inflammables et explosifs.

La société canadienne International Sensor Technology a publié sur son site Web une liste de plus de 50 gaz présentant un risque, mais cette liste n’est pas exhaustive (International Sensor Technology, SF).

Au début, tous les gaz, même les plus inoffensifs, représentent un risque en fonction de leur concentration et de la ventilation de l'endroit où ils se trouvent, car ils ont la capacité de déplacer l'oxygène et d'étouffer la victime.

Même le même oxygène est très dangereux car, en tant qu’agent oxydant, sa présence attise la flamme dans un feu et, bien qu’il soit le composé essentiel à la vie, les réactions oxydatives détruisent également les cellules, causant le vieillissement, puis la mort ( airgas, 2017).

Gestion du gaz

L'un des facteurs qui rendent un gaz dangereux est sa mauvaise gestion. Une personne inexpérimentée ou négligente peut s'exposer ou mettre d'autres personnes en danger en manipulant incorrectement un gaz.

De plus, la gestion inadéquate des gaz peut contribuer à la contamination de l'environnement si les réglementations établies ne sont pas respectées.

Le risque pouvant survenir lors de la manipulation ou de l'utilisation d'un gaz peut être classé en trois catégories différentes:

1- Gaz toxiques

Ce sont des gaz nocifs pour l'homme lorsqu'ils sont inhalés ou ingérés en quantités variables.

Cela inclut des gaz tels que l'ammoniac, le chlore, le soufre et beaucoup d'autres. La définition officielle de gaz toxique est:

"Un gaz ou une vapeur comprimé ayant une concentration létale moyenne (CL50) dans l'air de 200 parties par million (ppm) en volume, ou 2 milligrammes par litre de brouillard, de fumée ou de poussière, administré par inhalation continue pendant une heure (ou moins si le décès survient dans l'heure) aux rats albinos pesant entre 200 et 300 grammes chacun ».

La toxicité d'un gaz dépend de sa concentration. Il peut même y avoir empoisonnement par des gaz techniquement inoffensifs tels que l'azote ou les gaz rares si la concentration est élevée et qu'il n'y a pas de ventilation adéquate.

Dans le livre de Jules Verne De Terre à la Lune, deux scientifiques américains et un aventurier français s’embarquent pour un voyage dans la lune dans un boulet de canon tiré en Floride.

Dans une partie de l'histoire, l'aventurier français augmente la concentration en oxygène provoquant l'hystérie et les évanouissements qui se produisent dans la réalité (Verne, 2008).

Il faut être particulièrement prudent avec la manipulation des gaz toxiques et éviter une exposition minimale.

Vous devez utiliser le bon équipement, comme des respirateurs artificiels, et travailler sous le capot. En cas d'accident, vous devez appliquer les techniques de premiers soins appropriées et consulter immédiatement un médecin.

2- Gaz inflammables

Ces gaz sont capables de brûler dans certaines concentrations. Les gaz inflammables ne brûlent qu'en présence d'oxygène.

Le méthane, le propane, le butane et l'acétylène sont des exemples de gaz inflammables. Beaucoup de ces gaz manquent d'arôme, ce qui augmente leur danger. Des cas d'empoisonnement ou d'incendie dus à des fuites de gaz ont été rapportés.

Les gaz peuvent aussi être combustibles. Cette catégorie de gaz dangereux comprend tous les gaz pouvant exploser à certaines concentrations. Comme les gaz inflammables, les gaz combustibles nécessitent la présence d'oxygène.

Des précautions doivent être prises avec les sources d'inflammation lors de la manipulation de ce type de gaz et vous ne devriez jamais fumer en leur présence. Il est conseillé de travailler sous la cloche.

Les gaz sont stockés et transportés dans des bouteilles sous pression. L'utilisation abusive de ces bouteilles peut provoquer des explosions (Centre canadien de santé et de sécurité au travail, 2017).

Même les gaz domestiques tels que les insecticides et les arômes peuvent présenter un risque s'ils sont stockés à proximité d'une source de chaleur qui dilate le gaz et provoque une explosion.

3- Gaz oxydants

Ce type de gaz a la propriété d’augmenter la flamme. La présence de ces gaz augmente les risques d'incendie et peut également réagir violemment, provoquant des explosions.

Ils doivent être manipulés avec un soin extrême et stockés à l'écart des substances oxydantes, des acides et des bases fortes (GASDETECTIONSYSTEMS, 2012).

Usages des gaz

L'autre facteur qui peut rendre un gaz dangereux est son utilisation inappropriée. Bien sûr, le pire usage que l'on puisse faire d'un gaz est de blesser ou de tuer d'autres personnes.

Depuis le début de la guerre, les gens ont cherché de nouveaux moyens de s'entre-tuer. Dès 600 avant notre ère, les Athéniens empoisonnaient les puits des Spartiates, qui tentèrent par la suite de libérer des vapeurs toxiques de soufre sur les murs d’Athènes, dans l’espoir de remplir la ville de fumée toxique.

Gengis Khan a utilisé la même astuce, en lançant des catapultes de soufre pendant le siège des villes fortifiées aux alentours de l'an 1200 après JC (Maass, 2013).

Bien que les produits chimiques soient utilisés comme instruments de guerre depuis des milliers d'années, la guerre chimique moderne tire son origine des champs de bataille de la Première Guerre mondiale.

Pendant la Première Guerre mondiale, des gaz de chlore et de phosgène ont été libérés par les bateaux sur le champ de bataille et dispersés par le vent.

Ces produits chimiques ont été fabriqués en grande quantité au début du siècle et ont été utilisés comme armes pendant la longue guerre de tranchées (Organisation pour l’interdiction des armes chimiques, SF).

La première attaque à grande échelle au chlore gazeux a eu lieu le 22 avril 1915 à Ypres, en Belgique. Les Alliés ont constaté l'efficacité des gaz et ont commencé à les utiliser. Les deux parties ont ensuite utilisé du phosgène, un agent d'étouffement, et du gaz moutarde, qui provoquent des brûlures douloureuses et des ampoules.

À la fin de la Grande Guerre - baptisée par les historiens "guerre des chimistes" - plus de 90 000 soldats avaient été tués par un gaz toxique, dont beaucoup succombaient après des semaines ou des semaines d'agonie. Un million d'autres ont été blessés, beaucoup aveuglés à vie.

L’horreur du monde a conduit la Société des Nations en 1925 à élaborer le Protocole de Genève, interdisant les armes chimiques en temps de guerre et déclarant que son utilisation "a été à juste titre condamnée par l’opinion générale du monde civilisé". La plupart des pays ont signé (EVERTS, 2015).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les camps de concentration, du gaz cyanhydrique, également appelé Zyclon B, était utilisé dans les chambres à gaz pendant l'holocauste.

Le cyanure d'hydrogène a été utilisé dans les chambres à gaz américaines et sa toxicité réside dans le fait que le cyanure se lie de manière covalente au groupe hémique du sang, remplaçant ainsi l'oxygène causant la noyade (Baglole, 2016).

Récemment, il y a eu une attaque à l'arme chimique dans la ville de Khan Sheikhoun, dans la province d'Idlib en Syrie, qui, selon le gouvernement américain, a été perpétrée par des avions syriens, déclenchant une attaque au missile par le gouvernement américain.

On pense que l'agent chimique utilisé est le gaz sarin, un gaz neurotoxique considéré comme 20 fois plus meurtrier que le Zyclon B (BBC World, 2017).