École positiviste ou de positivisme: caractéristiques et principes

L' école ou le positivisme positiviste est un mouvement philosophique qui s'est développé aux XIXe et XXe siècles. Selon les positivistes, la seule connaissance valable est celle qui provient de l'observation et de l'expérience. Pour cette raison, ils ont critiqué et exclu toute forme de spéculation et de superstition.

Le positivisme est né au milieu du XIXe siècle et on considère que le père du mouvement était le philosophe français Auguste Comte.

Cependant, ses idées ont été acceptées et complétées par d'autres philosophes jusqu'à la première moitié du 20e siècle.

Les principes du positivisme

Selon la pensée positiviste, la connaissance ne peut être obtenue que par des données positives. C'est-à-dire ceux qui proviennent de l'observation de phénomènes naturels et sociaux.

Pour guider ces observations, les positivistes ont soulevé ces cinq principes:

• La logique de la recherche doit être la même pour toutes les sciences. Peu importe qu'ils étudient la nature ou le comportement humain.
• L'objectif de la science est d'observer afin d'expliquer et de prédire les phénomènes naturels et sociaux.
• L'investigation doit être observable à travers les sens humains et ne doit utiliser la logique que pour interpréter les faits observés.
• La science n'est pas la même chose que le "bon sens" et les scientifiques devraient éviter toute interprétation des données qu'ils ont collectées.
• La science doit produire des connaissances et doit être aussi objective et exempte de valeurs que possible. Par conséquent, la politique, la morale ou les valeurs culturelles ne doivent pas interférer avec cela.

Evolution historique du positivisme

Il est possible de trouver des idées positivistes même parmi les anciens philosophes. Des penseurs comme Protagoras ou Sextus Empíricus ont déjà montré une inclination pour des pensées qui, dans la modernité, seraient classées comme positivistes.

Cependant, les véritables inspirateurs du positivisme se situent au dix-huitième siècle. Cela est dû aux influences que les idées des Lumières françaises et de l’empirisme britannique ont exercées sur les penseurs de l’époque.

Positivisme social

Auguste Comte, père du positivisme, a affirmé qu'il y avait trois phases dans le développement intellectuel de toute personne.

Selon lui, chaque personne développe sa pensée en trois étapes, de la même manière qu’elle a évolué à travers l’histoire de l’humanité.

Ces trois étapes étaient: la théologique, la métaphysique et le positif.

La phase théologique consistait à expliquer tous les phénomènes naturels en tant que résultat du pouvoir d'un dieu.

L'une des principales critiques de Comte à ce stade était que tous les dieux avaient été créés par l'homme et que cela était évident dans les caractéristiques humaines des dieux.

L'étape métaphysique consistait en une théologie dépersonnalisée. Cela signifie qu'il est supposé que les phénomènes naturels proviennent de puissances cachées ou de forces vitales. Comte a critiqué cette étape parce qu'il a affirmé qu'il ne cherchait pas de véritables explications.

Enfin, la phase positive a consisté à expliquer les phénomènes naturels et le cours de la vie uniquement par l'observation de faits réels et vérifiables. Selon Comte, la science avait pour tâche d'observer la nature et de décrire son fonctionnement.

Pour Comte, l'humanité atteindrait sa maturité lorsque les observations scientifiques seraient acceptées comme des vérités absolues.

Le nom de l'œuvre la plus importante de Comte "Cours de philosophie positive" vient de cette troisième étape proposée comme idéal. Et c’est de cette œuvre que vient le nom du mouvement philosophique.

Le positivisme critique

Les idées du positivisme de Comte ont trouvé un écho dans le positivisme allemand qui s'est développé avant la Première Guerre mondiale. Les représentants de cette école étaient Ernst Mach et Richard Avenarius, considérés comme les créateurs du positivisme critique.

Selon Mach, les théories et les concepts théoriques n'étaient pas une "réalité", mais un instrument permettant la compréhension. Pour les positivistes critiques, la théorie n'était qu'un moyen de comprendre une réalité pour pouvoir interpréter un autre ensemble de données observables.

Selon eux, les théories pourraient être modifiées alors que la réalité était un terrain stable. Par conséquent, le positivisme a refusé de déterminer si une théorie était vraie ou fausse. Cependant, ils ont été considérés comme des ressources utiles pour leurs processus d'observation.

Positivisme logique

Le positivisme logique s'est développé à Vienne et à Berlin au début du XXe siècle, sous la forte influence des idées de Comte et de Mach. Parmi eux, Philipp Frank, Hans Hahn et Richard Von Mises.

Ce courant de pensée a été développé parallèlement dans les deux villes par des groupes de philosophes et de scientifiques de différents domaines ayant un intérêt commun pour la philosophie.

Selon ces groupes, la philosophie a pour fonction de clarifier les concepts scientifiques sans chercher à répondre à des questions restées sans réponse. Par exemple: la vie après la mort.

Pour eux, la métaphysique était une mauvaise tentative d'exprimer des sentiments et des émotions. Ils ont affirmé que cette tâche était importante mais appartenait uniquement à l'art et que, par conséquent, leurs revendications ne devraient pas être considérées comme des vérités scientifiques.

L'héritage du positivisme

Le positivisme, dans sa forme conçue par Comte et Mach, a subi des changements et fait l’objet de critiques depuis son apparition. Même dans ce cas, il est nécessaire de reconnaître que ce mouvement a grandement contribué à l’histoire de l’humanité.

Son principal apport consiste dans le développement de la science, grâce à laquelle elle a marqué la limite entre les faits réels et la simple supposition.

Aujourd'hui, cette limite semble assez évidente, cependant, à l'époque de Comte, la religion avait une grande autorité pour déterminer ce qui pouvait être considéré comme "vrai".

Le positivisme était également très important pour le développement des sciences sociales. En fait, Comte est également considéré comme le père de la sociologie, étant le premier à définir une méthode scientifique pour analyser des phénomènes sociaux.

Les philosophes positivistes ont également apporté de grandes contributions à l’éthique et à la philosophie morale. Pour eux, l'idéal éthique doit être compris comme le bien-être de la majorité. Par conséquent, ils ont mesuré la moralité des actions par rapport à l'observation de ce critère.

Enfin, il convient de reconnaître les grandes contributions apportées à la science par les membres des groupes de Berlin et de Vienne. Parmi eux, certains des scientifiques les plus remarquables du 20ème siècle se démarquent.

Certains d'entre eux sont Bernhard Riemann, auteur d'une géométrie non euclidienne; Heinrich Hertz, le premier scientifique à avoir produit des ondes électromagnétiques dans son laboratoire et même Albert Einstein, créateur de la théorie de la relativité.