Quelle est la réserve cognitive?

La réserve cognitive est un système qui tente de compenser les pertes et les atrophies neuronales qui se produisent avec le vieillissement de la personne.

Les mécanismes de la réserve cognitive fonctionnent grâce à la plasticité neuronale et, grâce à eux, l’apparition de graves déficits cognitifs peuvent être retardés et, par conséquent, faire en sorte que nos fonctions cognitives suivent un fonctionnement correct grâce à la compensation.

Quelle est la réserve cognitive?

La réserve cognitive, également appelée réserve cérébrale, est définie comme la capacité du cerveau à faire face à la détérioration du cerveau produite par le vieillissement normal ou par certaines maladies.

De cette manière, la réserve diminuerait les effets de cette détérioration du comportement du cerveau, limitant ainsi l'impact cognitif que cela pourrait causer.

Ce concept est apparu pour expliquer pourquoi certaines personnes du même âge et des mêmes lésions neuronales ne présentaient pas les mêmes déficits cognitifs. Certaines de ces personnes, atteintes de lésions neuronales graves, typiques de certaines maladies neurologiques, ne présentaient même pas les symptômes de la maladie.

Par conséquent, il semble qu’il n’y ait pas de relation directe entre les lésions cérébrales et les symptômes, une autre variable doit intervenir.

Une des premières études visant à prouver l’existence de la réserve a été réalisée par Snowdon en 1997, à laquelle participait une communauté de religieuses américaines et les résultats ont montré que l’absence de déficits cognitifs n’impliquait pas nécessairement l’absence de lésion cérébrale. .

Dans une analyse cérébrale réalisée post mortem chez l'une des religieuses, il s'agissait de lésions typiques de la maladie d'Alzheimer (enchevêtrements neurofibrillaires et plaques séniles). Cependant, cette femme a montré une performance cognitive correcte jusqu'à sa mort, à 101 ans.

En effet, bien que son cerveau ait été endommagé, il ne présentait aucun symptôme de la maladie. L’auteur a donc conclu qu’il devait exister un mécanisme permettant de compenser le déclin cognitif dû aux lésions cérébrales.

La notion de réservation a beaucoup changé depuis la première description. Actuellement, on considère l'existence de deux modèles théoriques pour l'étude de la réserve. Le premier modèle à avoir été développé est le modèle passif, qui traite de la réserve cérébrale, se concentre sur l’étude des caractéristiques anatomiques du cerveau (nombre de neurones, taille du cerveau, etc.).

Le deuxième modèle décrit plus récemment, le modèle actif, parle de la réserve cognitive et comprend que la réserve agit activement en recrutant et en modifiant les connexions préexistantes afin qu'elles remplacent les connexions perdues en raison de lésions cérébrales.

Modèles de réservation

Modèle passif: réserve cérébrale

Selon ce modèle, l’important est le potentiel anatomique du cerveau (sa taille, le nombre de neurones et la densité des synapses). Ce potentiel constituerait la réserve cérébrale de la personne.

Les personnes qui ont un plus grand potentiel auront une plus grande réserve et toléreront des lésions cérébrales meilleures et plus longues avant de présenter un déficit cognitif.

Pour mieux le comprendre, je vais l'expliquer en donnant un exemple de la maladie d'Alzheimer et en utilisant la figure suivante.

La maladie d’Alzheimer est neurodégénérative, c’est-à-dire qu’elle s’aggrave progressivement avec le temps. Les personnes ayant une plus grande réserve cérébrale commenceront à remarquer les symptômes de la maladie d’Alzheimer lorsque la maladie sera plus avancée et que le nombre de lésions cérébrales augmentera. Par conséquent, dès la première apparition des symptômes, la progression de la maladie sera plus rapide dans l’espace. les personnes avec une plus grande réserve cognitive.

Parmi les modèles passifs, nous trouvons le modèle de seuil (Satz, 1993), qui tourne autour du concept de capacité de réserve du cerveau et suppose qu'il existe des différences individuelles dans cette capacité et qu'il existe un seuil critique, après quoi, personne manifesterait des symptômes cliniques. Il est régi par trois principes :

1. Une plus grande capacité de réserve du cerveau joue le rôle de facteur de protection.
2. Une plus faible capacité de réserve du cerveau joue le rôle de facteur de vulnérabilité.
3. Les lésions cérébrales successives ont un caractère additif.

Ce modèle est généralement étudié à l'aide de techniques de neuroimagerie, car elles peuvent être observées en cas de lésion cérébrale indiquant un trouble, même si la personne n'a pas manifesté de symptômes.

Le problème de ce modèle est qu’il ne tient pas compte des différences individuelles dans le traitement cognitif. Yaakov Stern a donc développé un autre concept prenant en compte ces facteurs: le modèle actif ou la réserve cognitive.

Modèle actif: réserve cognitive

Selon ce modèle, le cerveau n'est pas une entité statique, mais il tenterait de contrecarrer la détérioration du cerveau produite par le vieillissement ou par une maladie.

Le cerveau atténuerait ces déficiences grâce à sa réserve cognitive qui est décrite comme la capacité individuelle à utiliser efficacement les processus cognitifs et les réseaux de neurones. Autrement dit, il est essentiel que les connexions soient nombreuses et efficaces. .

Deux mécanismes ont été proposés à travers lesquels notre réserve cognitive agirait:

• La réserve neurale . Cette réserve fait référence aux stratégies cognitives préexistantes que nous utilisons pour faire face aux exigences d'une tâche donnée. Ces stratégies seraient traduites dans notre cerveau en réseaux de neurones ou en formes de connexion spécifiques et seraient flexibles, de sorte qu'elles puissent s'adapter aux lésions cérébrales et y être moins sensibles.
• La compensation neurale . Ce mécanisme fait référence à la capacité dont nous disposons d’utiliser de nouveaux réseaux de neurones pour compenser l’impact des lésions cérébrales sur d’autres réseaux qui fonctionnaient auparavant correctement pour effectuer une tâche spécifique. Pour que cela se produise, la plasticité cérébrale est d’une importance vitale.

Nous n'avons pas tous la même réserve neuronale, cela dépend de plusieurs facteurs, à la fois innés et environnementaux (par exemple, le type et le niveau d'éducation). La réserve neuronale est mesurée en termes de capacité et d'efficacité.

La capacité fait référence au degré d'activation d'un réseau spécifique pour effectuer une tâche spécifique. La capacité maximale d'un réseau serait indiquée lorsque la difficulté de la tâche est telle qu'une augmentation de la difficulté n'augmente pas l'activation du réseau de neurones; le réseau de neurones aurait atteint sa capacité maximale. Ce point serait mis en évidence dans la réponse comportementale de la personne car cela réduirait son efficacité dans la tâche.

Parfois, l'efficacité ne baisse pas car d'autres réseaux de neurones sont recrutés, ce qui aide le réseau d'origine à effectuer la tâche. Ce phénomène est plus fréquent chez les personnes ayant une plus grande réserve cognitive.

L'efficacité désigne la capacité d'améliorer une tâche avec des performances optimales en utilisant le moins de ressources possible. Ainsi, si deux personnes effectuent la même tâche de manière optimale, celle qui dispose de la plus grande réserve cognitive utilisera moins de ressources que celle qui en dispose le moins.

Pour résumer un peu ces modèles, qui ne sont pas exclusifs, je laisse le tableau de comparaison suivant.

Estimation de la réservation

Compte tenu de l'importance de la réserve, la nécessité de déterminer la réserve cognitive des patients avant de commencer leur traitement ou des personnes ayant une probabilité élevée de souffrir d'un trouble neurologique, par exemple des personnes ayant des antécédents familiaux, devient évidente. Mais comment pouvons-nous estimer la réservation d'une personne?

Grâce à certaines études, trois types de techniques ont été validées pour mesurer la réserve:

• Évaluations cliniques Ces évaluations sont effectuées à l'aide de tests ou de questionnaires et mesurent des variables telles que le niveau d'éducation, la profession, les activités sociales et physiques.
• Études génétiques Certains facteurs génétiques ont été associés à certains profils cognitifs.
• Études de neuroimagerie . En eux, les caractéristiques anatomiques et fonctionnelles du cerveau peuvent être observées qui peuvent servir de marqueurs du début d'une maladie.

Variables qui influencent la réserve

À ce stade, je suppose que vous demanderez comment vous pouvez augmenter votre réservation. Dans cette section, nous exposerons les facteurs susceptibles de vous aider à l'augmenter. Par conséquent, nous ne parlerons pas de variables innées, mais de variables acquises et donc modifiables.

La citation suivante illustre très bien ce que je veux dire dans cette section:

Education et quotient intellectuel prémorbide

L'éducation est l'une des variables qui affecte la réserve la plus étudiée. De nombreuses études ont montré que l’éducation était un facteur de protection contre l’apparition de démence et de déficits cognitifs associés au vieillissement.

En fait, les faibles niveaux d'éducation sont considérés comme un facteur de risque important pour le développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.

Cette variable est généralement mesurée à l'aide d'entretiens cliniques et de questionnaires spécifiques tels que le questionnaire sur l'expérience de vie ou le questionnaire sur les variables de réserves cognitives développées par Arenaza-Urquijo et Bartrés-Faz.

En plus de l’éducation, la profession est généralement évaluée, elle est mesurée à l’aide d’échelles allant du travail non qualifié à des postes à haute responsabilité tels que les gestionnaires.

Bien souvent, l’éducation et la profession dépendent d’autres variables telles que le niveau socioéconomique. Il est donc également nécessaire d’enquêter sur d’autres facteurs que l’individu peut contrôler pour augmenter ses réserves cognitives.

Un autre des facteurs hautement étudiés pour évaluer la réserve est le QI ou le QI, pour la mesurer, des tests ou des questionnaires standardisés sont utilisés. Bien qu'il ait été prouvé que la CI est hautement héréditaire, elle dépend également d'autres facteurs acquis tels que l'éducation et l'expérience.

Les personnes ayant un QI élevé se sont avérées avoir une plus grande réserve cérébrale et cognitive. Ces personnes ont une maturation cérébrale plus importante pendant l'enfance et l'adolescence: plus grande taille du cerveau, superspécialisations corticales et amincissement du cortex préfrontal dorsolatéral.

Mais il semble que l'évaluation du CI avec des tests et des questionnaires soit plus fiable pour prédire le développement et le déclin cognitif de la personne que les tests de neuroimagerie.

Activités cognitives et loisirs

Des activités qui nous stimulent mentalement, telles que lire, écrire, jouer d'un instrument et avoir des relations sociales, se sont révélées être un facteur de protection contre le développement de la démence, même si elles commencent à être pratiquées alors que la personne est déjà adulte.

Certaines études ont montré que les personnes qui effectuent ce type d'activités sont 50% moins susceptibles de développer une démence. En outre, ils protègent la personne contre le déclin de l’âge en maintenant plus longtemps ses performances cognitives. Par conséquent, il est fortement recommandé de mener ce type d’activités.

Activité physique

En plus de l'activité mentale, l'activité physique semble également être importante. De nombreuses études suggèrent que l'activité physique est un facteur potentiellement bénéfique contre la détérioration associée au vieillissement et au développement de démences.

Plusieurs mécanismes pourraient expliquer cet effet, car l'exercice physique diminue certains facteurs de risque de développer une démence, tels que les maladies cardiovasculaires et le stress oxydatif, augmente également la production de facteurs trophiques (maintien et renforcement des neurones et de leurs connexions)., neurogenèse (production de neurones) et plasticité fonctionnelle.

Ces effets de l'exercice ont été prouvés par des tests de résonance magnétique. Par exemple, dans une étude, deux groupes de personnes âgées ont été comparés, un groupe a pratiqué régulièrement des exercices d'aérobic pendant six mois et l'autre non. Dans le premier groupe, on a constaté une augmentation du volume cérébral, à la fois dans la substance blanche (matériel conjonctif et les cellules gliales) et dans la substance grise (neurones).

Dans une autre étude, il a été constaté que l’effet des activités physiques et sociales, en termes de protection contre la démence et le déclin neural, était similaire à l’effet de l’éducation. Avec lequel nous pouvons conclure que la stimulation cognitive et physique est également importante.

Ainsi, comme le dit cette célèbre citation, l’important, c’est Mens sana in corpore sano.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les modes de vie, les aspects psychologiques et les facteurs de risque qui modulent le tableau clinique de la maladie d'Alzheimer, je vous recommande de regarder le documentaire suivant.

Regardez le documentaire: HBO: Documentaires: Le projet Alzheimer: Regardez les films: La série supplémentaire: Réserve cognitive: ce que révèle l'étude sur les ordres religieux concernant la maladie d'Alzheimer