Roman Circus: son origine, ses pièces, ses fonctions

Le cirque romain était un lieu de divertissement pour la population, à la différence des cirques d’aujourd’hui et semblable aux hippodromes grecs des temps anciens. C'étaient de grandes structures exposées au plein air, utilisées pour diverses manifestations destinées au grand public.

Les cirques constituaient la principale source de divertissement dans l'ancien Empire romain, avec les théâtres et les amphithéâtres. Habituellement, les cirques étaient utilisés pour des courses de chevaux et des courses de chars. C'étaient des lieux emblématiques et représentaient une part importante de la culture des anciens habitants de l'empire romain.

Origine

Le cirque de l'ancien empire romain a évolué dans la forme et les caractéristiques au fil du temps. On pense que son origine est liée à l'existence d'autres bâtiments similaires en Grèce, et les premiers cirques à Rome pourraient avoir été construits vers 500 av. C.

Cependant, les cirques qui remplissaient des fonctions publiques appropriées - qui sont adaptés à la description du concept - ont commencé à être construits à partir de 200 ans av. J.-C. et sont devenus populaires pendant 400 ans, jusqu'à 200 ans après la naissance de Jésus.

Pièces

En plus des ornements architecturaux complexes que les anciens cirques romains pouvaient avoir, la conception de ces éléments comportait deux éléments fondamentaux.

Le premier était les stands. Celles-ci entouraient la structure (qui était généralement ovale) et étaient positionnées de la même manière que les stands d'une piste olympique aujourd'hui.

La deuxième partie fondamentale était la piste de course elle-même. La taille de cette piste détermine à son tour la taille des stands et la conception de l'architecture qui entourera le cirque. Dans cette zone (et dans l'espace au milieu de celle-ci), les événements prévus dans l'empire ont été réalisés.

Les "prisons", qui étaient les portes de sortie, faisaient également partie de la conception de ces structures.

Ils étaient plats et avec une forme assez définie, ce qui servait à compenser la distance entre chaque position de course. Cette partie du cirque était la clé des courses de chevaux et de calèches.

Fonctions dans la société romaine

Le cirque romain remplissait des fonctions de divertissement, ce qui a amené de nombreux habitants de l'Empire à considérer le cirque comme une résidence secondaire. Parmi les fonctions les plus importantes remplies par ces structures sont les suivantes:

Jeux romains

Les Jeux romains englobent toutes sortes d'activités qui se sont déroulées dans ces cirques et ces colisées. Ils étaient organisés principalement par l'empereur et leur objectif principal était de distraire les citoyens les plus pauvres de l'État de leur économie en leur faisant oublier le manque d'argent en divertissement.

Cela rendait les gens heureux, évitant les révoltes contre l'empereur. Les jeux ont évolué au cours de l'histoire de Rome; plus ils étaient populaires, plus leur niveau d'organisation et le nombre de personnes impliquées dans les événements étaient complexes.

La plupart des jeux ont été créés au Colisée, mais les courses de chars étaient très populaires parmi les citoyens de Rome et ne se déroulaient que dans les cirques. Le cirque le plus célèbre était le Circus Maximus, construit à Rome au 6ème siècle.

Courses de calèches

Les courses d’entraîneurs étaient les événements les plus populaires dans les cirques romains. Les empereurs, les chevaliers et les membres du Sénat romain avaient l'habitude de montrer leurs talents de conducteurs de cirques ou simplement de supporter l'une des quatre principales factions participant aux courses.

Les nobles et les empereurs ont dépensé des sommes considérables pour organiser ces courses. Habituellement, il y avait 24 courses par jour (une par heure) 64 jours par an; En outre, il était d'usage de parier de l'argent pour un gagnant. Ces races mobilisaient d’importantes sommes d’argent entre empereurs et nobles.

Dans ces cirques, une tradition actuelle a également été popularisée: lancer des cadeaux de toutes sortes sur les stands du cirque. Les empereurs et les dirigeants de l'Empire ont mené ces actions pour encourager le public.

Dans la société romaine, les coureurs de chars étaient vus comme des héros cultes. Les plus performants pourraient atteindre des fortunes sans précédent et devenir beaucoup plus riches que les membres du Sénat.

De nombreux membres de la société ont également profité de ces événements pour faire connaître leur opinion. La foule dans les gradins pourrait porter des jugements liés à la politique ou à l’état actuel du pays, qui ont été entendus par les dirigeants présents.

Course de chevaux

Des courses de chevaux régulières étaient également pratiquées dans ces cirques, même si elles n’atteignaient pas le même niveau de popularité que les courses de chars.

Cependant, les cirques avaient une forme idéale (très semblable à celle des hippodromes actuels); cette forme permettait la réalisation d'événements de cette nature.

Combats de gladiateurs

Les combats de gladiateurs se déroulaient généralement au Colisée, mais des cirques étaient aussi parfois utilisés pour ces événements.

Certains guerriers avaient l'habitude de porter une armure très protectrice, assez lourde et qui ralentissait leurs mouvements.

D'autres gladiateurs avaient une armure légère qui protégeait peu de parties de leur corps mais leur donnait une grande mobilité en retour.

Cela a rendu les combats incroyablement sauvages et, de nos jours, ils sont considérés comme des événements barbares. Ce fut l'un des événements les plus populaires de la société romaine. source de divertissement pour des milliers.

Les principaux cirques romains dans le monde

Aujourd'hui et grâce aux archéologues, il a été possible de localiser plusieurs cirques romains dans le monde. Bon nombre d'entre eux restent en bon état malgré le passage du temps.

Entre les principaux cirques, soulignent le cirque d'Alexandrie en Égypte, le cirque de Vienne en France (à côté de trois autres cirques importants également situés dans le pays gaulois), le cirque côtier appelé Caesaera Maritima en Israël, le cirque Maximus de Rome et le cirque. de Maxence, également à Rome.

De nombreux empereurs romains avaient leurs propres cirques et on sait que dans l'actuelle Rome, il existe au moins cinq cirques attribués à divers empereurs de l'Antiquité.