Etat absolu: origine et caractéristiques

L’ État absolutiste est une forme de gouvernement dans laquelle le roi concentre tous les pouvoirs de manière illimitée, sans contrôle ni équilibre. Le dirigeant disposait d'un pouvoir absolu (d'où son nom), sans rendre compte de ses actes ni faire l'objet d'une quelconque opposition légale ou électorale.

Dans l’Europe du dix-huitième siècle, les monarques de nombreux États absolutistes régis par un droit divin: leur autorité sur Terre découlait directement de Dieu. C'est pourquoi on l'appelle aussi l'absolutisme théologique. La création d’États-nations signifiait une rupture avec l’ordre médiéval; avec cela les états absolutistes centralisés ont été renforcés.

On pense que le premier absolutisme moderne a existé dans toute l'Europe, mais principalement dans les États d'Europe occidentale tels que l'Espagne, la Prusse, l'Autriche, la France, l'Angleterre et la Russie. L'état absolutiste a atteint son apogée entre la seconde moitié du dix-septième siècle et la première moitié du dix-huitième siècle.

C'était particulièrement le cas sous le règne de Louis XIV en France. Certains historiens préfèrent parler de monarchies absolutistes pour parler de cette période historique, car on considère que pendant l'absolutisme, l'État n'existait pas en tant qu'organisation de gouvernement et expression de la nation, puisqu'il n'existait pas d'institutions ou de pouvoirs autres que le roi.

Origine

Le terme "absolutisme" est lié étymologiquement au verbe "absoudre" et à la doctrine du juriste romain Ulpiano.

Il a maintenu que le dirigeant n'était soumis à aucune restriction légale. Cette idée, ainsi que d'autres à la fin du Moyen Âge, servait à justifier le pouvoir absolu des rois.

Ensuite, dans l’État absolutiste, le souverain n’avait aucun devoir envers ses sujets, mais seulement des droits. Le roi ne pouvait être poursuivi en justice pour avoir enfreint une loi qu'il avait lui-même créée, car ce sont les lois qui devaient réglementer et gouverner le peuple, pas lui. L’État était le roi, comme l’a dit le roi Louis XIV.

L'autorité du roi était soumise à la raison et était justifiée par le bien commun. En d'autres termes, le peuple s'est soumis au pouvoir du roi pour son propre bien.

Il n'y avait aucune limite à ses décisions; le roi a exercé le pouvoir comme un père dont les enfants sont ses sujets. Tout abus commis était en fait justifié par un besoin de l’État.

Argumentation philosophique

L'évêque et théologien français Jacques-Bénigne Lignel Bossuet (1627 - 1704) fut l'un de ses apologistes et penseurs les plus célèbres.

Ce prédicateur, qui a siégé à la cour du roi de France Louis XIV, a défendu la thèse du droit divin des rois. Il a affirmé que le pouvoir des rois émanait de Dieu et que, par conséquent, son pouvoir était divin.

La théorie du droit divin et l'exercice du pouvoir selon cet argument sont nés en France à la fin du XVIe siècle, dans le contexte des guerres de religion.

Malgré l'immense pouvoir du pape et de l'Église catholique en Europe, les cardinaux et les évêques étaient soumis aux desseins du monarque.

D'autres penseurs ont défendu des arguments tels que la "loi naturelle", selon lesquels certaines lois naturelles et immuables affectaient les États. Des théoriciens tels que Thomas Hobbes soulignent que le pouvoir absolu était une réponse aux problèmes causés par cette loi naturelle.

En d'autres termes, les membres d'une nation ont renoncé à certaines libertés en échange de la sécurité et de la protection offertes par le monarque.

Le monopole du pouvoir absolu était également justifié par le fait que le dirigeant possédait la vérité absolue.

Chute de l'absolutisme

Certains historiens soutiennent que l'absolutisme est réellement né et a exercé dans l'ancien régime monarchique européen.

Ils affirment qu'ils ne peuvent être pleinement qualifiés de monarchies absolutistes qui ont régné entre la fin du Moyen Âge et le début des temps modernes. Au lieu de cela, ils préfèrent utiliser le terme de «monarchies autoritaires».

Au 18e siècle, au siècle des Lumières, le régime absolutiste était défini comme un despotisme éclairé, mais en réalité, les penseurs des Lumières aidaient les monarques absolutistes.

Ainsi, l'absolutisme a réussi à survivre aux révolutions bourgeoises ou libérales de la fin du 18ème siècle et du début du 19ème siècle.

La révolution de 1848 qui a infecté toute l'Europe a mis fin à l'absolutisme restauré par la Sainte-Alliance, qui imposait depuis 1814 la continuité des monarchies "légitimes". Seule la monarchie tsariste de Russie est restée jusqu'à son renversement par la révolution de 1917.

Caractéristiques

- La principale caractéristique de l'état absolutiste européen était la concentration du pouvoir. Cependant, le roi pourrait transférer l'administration des territoires ou accorder l'autorité à d'autres personnes pour favoriser son royaume. En pratique, d'autres ont également exercé le pouvoir en son nom.

- L’Etat n’existait pas tel qu’il est connu aujourd’hui. En pratique, l'État a été remplacé par le monarque, qui a exercé un pouvoir total.

- Le pouvoir était exercé de manière centralisée, la fonction publique et les autres sujets devaient remplir et obéir aux desseins du souverain sans aucune remise en cause.

- La monarchie absolue diffère de la monarchie limitée, car elle n'était ni subordonnée ni contrôlée par d'autres pouvoirs, lois ou constitution.

- Comme le pape, le roi était considéré comme un représentant de Dieu sur Terre. Le monarque gouvernait de droit divin, il n'était donc soumis à aucune limite, loi ou pouvoir terrestre.

- Même lorsqu'il existait d'autres pouvoirs (Parlement, pouvoir judiciaire), il s'agissait en pratique d'institutions symboliques. Le roi avait le pouvoir de les dissoudre ou de les changer et de ne pas obéir à leurs décisions.

- Dans certaines monarchies absolutistes européennes, seul le peuple choisi par le roi pouvait faire partie de l'État.

Principaux royaumes absolutistes du 18ème siècle

Louis XIV en France

Le règne du monarque français Louis XIV est considéré comme le plus emblématique des États absolutistes du XVIIIe siècle. C'est parce que c'est lui qui a créé cette forme d'organisation et de gouvernement en France.

Il a appartenu à la maison de Bourbon et a régné pendant 72 ans en France et en Navarre (entre 1614 et 1715). Son règne prolongé fut le plus long de toute l'Europe.

Louis XV

À la mort de Louis XIV, son arrière-petit-fils Louis XV, âgé d'à peine cinq ans, lui succéda sur le trône. Ce monarque français a régné entre 1715 et 1774.

Au cours de son règne, il est passé d'aimer à être haï par les Français à cause de ses déchets et de ses débauches. Son successeur, Louis XVI, a été exécuté pendant la Révolution française.

Felipe V en Espagne

Ce roi de la dynastie des Bourbons régna entre 1700 et 1746 et introduisit l'absolutisme français en Espagne. Son régime régalien et ses différences avec la papauté ont conduit à une grande résistance civile qui a conduit à la guerre de Succession.

Ses successeurs Carlos III (1716 - 1788) et son fils Carlos IV (1748 - 1819) - du soi-disant despotisme éclairé - poursuivirent le régime monarchique absolutiste qui culmina sous le règne de Ferdinand VI en 1833.

Pierre le Grand en Russie

La monarchie absolutiste en Russie s'est étendue jusqu'au début du 19ème siècle. Le monarque absolutiste russe le plus célèbre et le plus controversé fut Pierre le Grand.

Dans sa première période, entre 1682 et 1721, il a régné en tant que tsar, mais s'est ensuite déclaré empereur jusqu'à sa mort en 1725.

Catherine la grande

L'impératrice Catherine la Grande, qui régna de 1762 à sa mort en 1796, fut un autre monarque absolutiste célèbre de Russie.

Dynastie Stuart en Angleterre

Cette dynastie a gouverné l'Angleterre entre les années 1603 et 1714, étant deux de leurs rois les plus importants de cette période, Jacobo Ier d'Angleterre et VI d'Écosse. Ils ont régné entre 1603 et 1625, réussissant à unir l'Ecosse à l'Angleterre.

Ses successeurs jusqu'en 1714 (Charles I, Marie II, Guillermo III et Ana I) étaient d'autres monarques absolutistes anglais jusqu'au début du 18ème siècle.