Neuropathie diabétique: symptômes, causes et traitement

La neuropathie diabétique est un type de lésion nerveuse due à l’existence du diabète, une maladie caractérisée par une glycémie élevée.

Ces taux élevés de glucose affectent les fibres nerveuses dans tout le corps, mais les nerfs les plus souvent affectés sont ceux des jambes et des pieds.

La neuropathie diabétique est considérée comme la complication la plus courante du diabète sucré (DM). Il concerne environ 50% des patients atteints de diabète de type 1 (causes auto-immunes, chez les jeunes) et de type 2 (due à une résistance à l'insuline, plus fréquente après 40 ans).

Ses symptômes varient en fonction de la gravité de la maladie et du type de neuropathie diabétique. Il se manifeste généralement par une grande variété de symptômes sensoriels, moteurs et autonomes qui affectent grandement la qualité de vie du patient.

Cependant, les conséquences secondaires d'une neuropathie diabétique non traitée peuvent être encore plus gênantes. Par exemple: ulcères, arythmies cardiaques, chutes… pouvant causer des fractures, des amputations et même la mort.

En tant que complication du diabète, il est possible de prévenir ou d’arrêter les progrès de la neuropathie diabétique. L'essentiel pour cela est le strict respect du traitement et le contrôle rigoureux de la glycémie.

Définition de la neuropathie diabétique

Les neuropathies consistent généralement en une perte progressive de la fonction des fibres nerveuses.

Les fibres nerveuses sont celles qui sont responsables de la transmission des messages entre le cerveau et toute autre partie de notre corps. vous permettant de bouger, sentir, voir et entendre. Ils envoient également des signaux dont nous ignorons qu'ils proviennent du cœur, des poumons ou du système digestif.

L'une des définitions les plus acceptées est que la neuropathie diabétique consiste en "la présence de symptômes et / ou de signes de dysfonctionnement de certaines fibres nerveuses chez les personnes atteintes de diabète une fois que d'autres causes ont été exclues" (Boulton et Malik, 1998).

Dans le diabète sucré de type 1, les symptômes de neuropathie commencent à se faire sentir après plusieurs années d’hyperglycémie prolongée et chronique (taux de glucose élevés).

Chez les patients atteints de diabète de type 2, cela peut déjà se produire après quelques années de contrôle glycémique médiocre. Il est même probable que des patients nouvellement diagnostiqués atteints de diabète de type 2 souffrent déjà de neuropathie diabétique sans le savoir.

Prévalence

Aux États-Unis, une étude menée en 1993 a révélé que 47% des patients diabétiques souffraient de neuropathie périphérique (c'est-à-dire de nerfs périphériques touchant les mains et les pieds).

En outre, il semblait être présent chez 7, 5% des patients au moment du diagnostic de diabète (Pirart et al., 1978).

Cette condition affecte les deux sexes également. Cependant, il semble que les hommes atteints de diabète de type 2 ont tendance à développer une neuropathie diabétique plus tôt que les femmes.

Bien que la douleur neuropathique semble être plus invalidante pour les femmes que pour les hommes.

En ce qui concerne l'âge, cette maladie peut apparaître à tout moment de la vie. Cependant, c'est plus probable chez les personnes plus âgées. Ce risque augmente nettement plus le diabète est grave et durable.

Les causes

Comme son nom l'indique, la neuropathie diabétique est causée par un diabète sucré mal contrôlé ou non traité.

Le diabète sucré est une maladie qui fait que les taux de glucose (sucre) sont très élevés dans le sang.

Il semble que cela, associé à l’interaction entre les nerfs et les vaisseaux sanguins et à d’autres facteurs de risque, prédispose le patient à développer une neuropathie.

On étudie encore comment une exposition continue à une glycémie élevée peut causer des lésions nerveuses. De plus, les causes semblent varier selon les différents types de neuropathie diabétique (que vous verrez plus loin).

Les facteurs qui augmentent le risque de développer une neuropathie diabétique sont:

- Facteurs métaboliques: un diabète de longue durée qui n'a pas été correctement traité provoque une glycémie élevée. Ils ont également une influence sur les taux de graisse dans le sang et sur le taux d'insuline. une hormone produite par le pancréas qui régule la quantité de glucose.

- Facteurs neurovasculaires: des taux de sucre élevés interfèrent avec la fonction des nerfs pour la transmission des signaux sensoriels et moteurs. En outre, il détériore les parois des plus petits vaisseaux sanguins (capillaires), responsables de l'apport d'oxygène et de nutriments aux fibres nerveuses.

- Facteurs auto-immuns: peuvent provoquer une inflammation des nerfs. En particulier, le système immunitaire, qui est normalement responsable de la protection de notre corps, attaque par erreur les nerfs comme s'ils constituaient un élément étranger.

- facteurs héréditaires ou génétiques: si l'individu a des antécédents familiaux de neuropathie ou de diabète, il sera plus susceptible de développer cette maladie.

- Altérations du fonctionnement des reins: le diabète peut endommager la fonction des reins. Cela augmente la quantité de toxines dans le sang, ce qui contribue à la détérioration des fibres nerveuses.

- Hypertension

- Mode de vie: s'il est associé à d'autres facteurs déjà mentionnés, le patient consomme de l'alcool et le tabac causera plus de dommages aux nerfs et aux vaisseaux sanguins. En fait, le tabagisme réduit et durcit les artères, réduisant ainsi le flux sanguin vers les jambes et les pieds.

Le mode de vie comprend le facteur de risque le plus important pour toute complication du diabète: un contrôle inadéquat de la glycémie. Si le diabétique ne maintient pas son niveau de glucose à distance, il est probable que la neuropathie diabétique se développe (parmi d'autres complications multiples).

De même, le diabète affecte plus de temps, surtout si la glycémie n'est pas bien contrôlée.

En revanche, le surpoids augmente le risque de développer une neuropathie diabétique. Principalement si l’indice de masse corporelle dépasse 24 points.

Types de neuropathie diabétique et ses symptômes

Selon les nerfs affectés, il existe différents types de neuropathie diabétique. Chacun a des symptômes caractéristiques. Celles-ci vont généralement de l’engourdissement et de la douleur aux extrémités aux problèmes du système digestif, des voies urinaires, des vaisseaux sanguins ou du cœur.

Selon les cas, les symptômes peuvent être légers et même imperceptibles, alors que dans d'autres, la neuropathie diabétique peut être très douloureuse et même entraîner la mort. La plupart des manifestations se développent peu à peu et peuvent ne pas causer de gêne avant le début des dommages.

Il existe quatre types principaux de neuropathie diabétique:

Neuropathie périphérique

C'est le type le plus courant de neuropathie diabétique. Elle se caractérise par une atteinte des nerfs périphériques, de sorte que les jambes et les pieds sont d'abord endommagés. et plus tard, les mains et les bras.

Ses signes et symptômes sont généralement accentués la nuit et comprennent:

- engourdissement des zones touchées, en plus d'une diminution de la sensibilité à la douleur et des changements de température.

- picotements, brûlures, douleurs aiguës et / ou crampes dans les articulations touchées.

- Il peut y avoir une augmentation de la sensibilité tactile. Par exemple, ces personnes peuvent même être gênées par le poids du drap sur leurs pieds ou leurs jambes.

- Problèmes graves aux pieds tels qu'infections, ulcères, déformations, douleurs dans les os et les articulations.

- faiblesse musculaire.

- Perte progressive de réflexes, d'équilibre et de coordination.

Neuropathie autonome

Le diabète peut affecter le système nerveux autonome. Ses fibres nerveuses sont celles qui contrôlent le cœur, les poumons, l’estomac et les intestins, la vessie, les organes sexuels et les yeux.

Ses symptômes sont:

- Diarrhée, constipation ou la combinaison des deux à des moments différents.

- Gastroparésie ou retard de la vidange de l'estomac en raison d'une motilité intestinale anormale. Cela provoque une perte d'appétit, une satiété précoce, des ballonnements, des nausées et même des vomissements.

- Infections des voies urinaires, incontinence urinaire et autres altérations de la vessie (rétention).

- difficulté à avaler.

- Augmentation ou diminution de la transpiration.

- Problèmes de régulation de la température corporelle.

- Difficultés sexuelles telles que la dysfonction érectile chez les hommes et la sécheresse vaginale chez les femmes.

- Vertiges ou évanouissements lors du changement de position (par exemple, se lever brusquement). Ils se produisent en raison de l'incapacité du corps à adapter la pression artérielle et le rythme cardiaque, ce qui entraîne une diminution significative de la pression artérielle.

- Hypoglycémie asymptomatique, c’est-à-dire que les patients ne détectent plus les symptômes alarmants qui indiquent une glycémie très basse.

- Augmentation de la fréquence cardiaque au repos.

- Les pupilles prennent le temps de s'adapter au changement de lumière (du clair au foncé ou vice versa).

Neuropathie proximale ou amyotrophie diabétique

Aussi appelé neuropathie fémorale, ce type de neuropathie diabétique affecte les nerfs des cuisses, des hanches, des fesses ou des jambes. Il est plus fréquent chez les patients atteints de diabète sucré de type 2 et les personnes âgées.

Normalement, les symptômes n'affectent qu'un seul côté du corps, mais peuvent également se produire des deux côtés à la fois (dans ce cas, on parle de symétrique).

Au fil du temps, cette affection a tendance à s’améliorer, bien que les symptômes puissent s’accentuer avant de s’améliorer. Les manifestations typiques sont:

- Douleur soudaine et intense à la hanche, à la cuisse ou au fessier.

- Les muscles des cuisses sont généralement atrophiés ou très faibles.

- Perte de poids.

- Gonflement abdominal.

- Difficulté à se lever quand vous êtes assis.

Neuropathie focale ou mononévrite

Dans ce cas, les dommages sont concentrés sur un nerf spécifique. Il est plus fréquent chez les personnes âgées et apparaît généralement soudainement.

Le nerf touché se trouve sur le visage, le torse ou les jambes. Bien que cela puisse vraiment arriver à n'importe quel nerf dans le corps. Il se caractérise par une douleur intense. Toutefois, ses symptômes ne causent pas de problèmes à long terme et ont tendance à diminuer et à disparaître en quelques semaines ou quelques mois.

Les manifestations concrètes dépendent du nerf affecté; et selon l'endroit, ils pourraient être:

- Douleur dans les yeux, accompagnée de difficultés de mise au point ou de vision double.

- Paralysie faciale périphérique de Bell ou paralysie faciale périphérique, qui consiste en une lésion des nerfs du visage causant une paralysie d'un côté du visage.

- Douleur dans la poitrine ou l'abdomen.

- Douleur à l'avant de la cuisse.

- Douleur dans le dos ou le bassin.

- Douleur ou perte de sensation dans un pied.

Parfois, ce type de neuropathie diabétique se produit par compression d'un nerf. Un exemple courant est le syndrome du canal carpien, qui provoque progressivement des picotements ou un engourdissement des doigts ou de la main.

La main est faible et éprouve des difficultés à effectuer certains mouvements, tels que fermer le poing ou prendre de petits objets.

Diagnostic

Chez les personnes déjà diagnostiquées avec le diabète, un suivi est recommandé pour vérifier si d'autres complications sont apparues, telles que la neuropathie diabétique.

En particulier, il est très courant de recommander un examen complet des pieds chaque année en cas de neuropathie périphérique. Que ce soit par un médecin ou un podologue, il devrait également vérifier si vous avez des plaies, des fissures, des cors, des cloques, l’état des os et des articulations.

Par ailleurs, il se peut que des symptômes de neuropathie se manifestent, mais le patient ne sait pas à quoi ils sont dus et se retrouve plus tard dans les tests de neuropathie diabétique.

Pour le détecter, les professionnels de la santé doivent d’abord prendre en compte les symptômes et l’historique clinique du patient. Ensuite, il sera nécessaire d'effectuer un examen physique.

Cela permettra de vérifier le tonus musculaire, les réflexes, la force, la sensibilité au toucher et les changements de position, de température et de vibration. Le médecin peut également examiner la pression artérielle et le rythme cardiaque.

Les tests les plus utilisés pour diagnostiquer la neuropathie sont:

- Test au monofilament: la sensibilité au toucher est examinée à travers une fibre de nylon douce, semblable aux poils des brosses à cheveux. Parfois, il est vérifié par une épingle, donnant de petites perforations.

Si le patient ne peut pas sentir la pression de la ponction, c'est qu'il a perdu de la sensibilité et risque de développer des ulcères au pied atteint.

- Tests sensoriels quantitatifs: il est vérifié comment le patient réagit aux changements de température ou aux vibrations plus ou moins intenses.

- Études de la conduction nerveuse: elles permettent de déterminer le type et l’extension des dommages au nerf, ainsi que la vitesse de propagation des signaux électriques. Il est utile de diagnostiquer le syndrome du canal carpien.

- Électromyographie: utilisée pour mesurer les décharges électriques produites par les muscles.

- Fréquence cardiaque: nous examinons ici la manière dont le cœur réagit à la respiration profonde et aux modifications de la pression artérielle et de la posture.

- Échographie: elle consiste à utiliser des ondes sonores pour créer une image des organes internes. Elle peut être réalisée pour examiner la vessie et les voies urinaires ou d’autres organes susceptibles d’être affectés par la neuropathie diabétique.

Traitement

Il n'y a pas de traitement spécifique pour la neuropathie diabétique.

Premièrement, le patient doit respecter scrupuleusement le traitement établi pour le diabète, ainsi que son contrôle et son suivi.

L'éducation du patient est essentielle pour comprendre en quoi consiste votre maladie, ses conséquences pour votre santé et les améliorations que vous pouvez obtenir si vous poursuivez votre traitement.

Le traitement de la neuropathie diabétique consiste à soulager la douleur, à ralentir la progression de la maladie, à recouvrer d'éventuelles fonctions altérées et à éviter les complications.

Le contrôle du régime alimentaire et de la nutrition est essentiel pour améliorer les complications du diabète. Ces patients doivent suivre un régime dans lequel la glycémie est réduite, minimisant les fluctuations extrêmes.

En plus d'une alimentation saine, il est recommandé qu'ils soient aussi actifs que possible. Ainsi, les taux de sucre sont dans les limites de la normale, ce qui empêche ou retarde la progression de la neuropathie diabétique et améliore même leurs symptômes.

Dans le même temps, vous éviterez le surpoids; un autre facteur de risque de développer une neuropathie diabétique.

Il est également important de prévenir ou de réduire la maladie, de contrôler et d’examiner la pression artérielle. Par exemple, renoncer à de mauvaises habitudes comme fumer ou boire de l'alcool (ou minimiser votre consommation).

Pour réduire la douleur, le professionnel de la santé peut prescrire un médicament. Cependant, ceux-ci ne sont pas aussi efficaces dans le monde et peuvent avoir des effets secondaires gênants.

Certains des plus utilisés sont les antidépresseurs, qui empêchent le cerveau d'interpréter certains stimuli comme douloureux. Par exemple, la désipramine, l'imipramine et l'amitriptyline. Les antidépresseurs inhibiteurs de la sérotonine et de la noradrénaline, tels que la duloxétine, semblent éliminer la douleur avec moins d'effets secondaires que les précédents.

Les autres médicaments utilisés sont les anticonvulsifs, habituellement utilisés pour traiter l'épilepsie. Bien qu'ils se soient avérés efficaces pour soulager les douleurs nerveuses, tels que la gabapentine, la prégabaline et la carbamazépine.

La thérapie physique est une bonne option si vous souhaitez soulager la douleur et maintenir une mobilité adéquate, en plus de travailler votre équilibre, votre force et votre coordination.

Comme mentionné, le soin et l'examen une fois par an des pieds sont essentiels.

Dans certains types de neuropathie diabétique, les patients peuvent ne pas avoir de sensibilité dans ce domaine; développer des ulcères et des blessures. En outre, ils sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé dans cette partie de leur corps.

Par conséquent, ils doivent couper les ongles correctement et soigneusement, maintenir une hygiène maximale et porter des chaussures appropriées.

D'autre part, le médecin doit traiter les complications associées. Par exemple, gastroparésie (modification de l'alimentation, augmentation de la fréquence des repas et réduction de la quantité), problèmes urinaires (médicaments et techniques comportementales telles que la miction programmée) ou dysfonctionnement sexuel (médicaments chez l'homme et lubrifiants chez la femme) ).