Art aztèque: caractéristiques, artisanat, peinture, sculpture et architecture
L'art aztèque ou l' art mexicain est un style artistique développé par l'empire aztèque dans la région d'Amérique centrale. Il atteignit son apogée aux 15ème et 16ème siècles, lorsque l'empire se trouvait dans sa plus grande expansion militaire et culturelle.
Ce style artistique était représenté sous une grande variété de formes, parmi lesquelles se distinguent la peinture, l’artisanat, la sculpture et l’architecture. Les créations artistiques de cette civilisation ont réussi à s'étendre sur une grande partie du continent, les Aztèques étant parvenus à contrôler une partie importante de toute la région d'Amérique centrale.
En outre, le grand nombre d'œuvres aztèques créées a été rendu possible par l'hégémonie culturelle et politique de l'empire sur la région.
Cette domination a permis aux mexicas de créer un style artistique bien défini. Ses pièces ont atteint un bon état de conservation, ce qui a permis aux archéologues modernes d'étudier avec précision les outils et les techniques utilisés par les Aztèques.
Caractéristiques générales
Nexus et influences
Il est possible de trouver un grand nombre de caractéristiques similaires entre l'art de la civilisation aztèque et celui d'autres empires qui se sont développés, à un moment de l'histoire, en Méso-Amérique.
Cela tient en grande partie à la tradition artistique héritée des peuples mésoaméricains au fil des ans. Les grands monuments de pierre, la grande architecture, le savoir-faire avec de nombreuses décorations et la qualité de la métallurgie étaient caractéristiques des autres styles artistiques mésoaméricains.
Par exemple, les Olmèques et les Mayas ont créé des représentations artistiques très similaires inspirant les artistes aztèques du XVe siècle.
L'origine religieuse de l'art aztèque est étroitement liée aux croyances des autres civilisations mésoaméricaines. Ceux-ci, bien avant, utilisaient l'art dans les rites religieux et dans les louanges liées à l'agriculture.
L'influence de l'art aztèque s'est également manifestée à travers des œuvres artistiques d'autres civilisations de l'époque. La sculpture aztèque présente de nombreuses similitudes avec celle de la civilisation d’Oaxaca, de nombreux habitants et artistes étant venus s’installer dans les centres urbains aztèques.
Les matériaux
La disponibilité d'un grand nombre de minéraux et de métaux précieux a permis aux Aztèques de choisir parmi une grande variété de matériaux pour travailler leur art. L'améthyste, l'obsidienne et les coquillages marins ont été utilisés pour les sculptures.
Le jade était le matériau le plus précieux pour les artistes aztèques, étant donné la disponibilité limitée de matériel dans la région de l'Amérique centrale.
Pour les peintures, les mosaïques et certaines pièces sculpturales, des plumes exotiques d’oiseaux locaux ont été utilisées. Un des oiseaux les plus prisés pour l'utilisation de ses plumes était l'oiseau quetzal. Ces plumes pourraient être coupées en petits morceaux, qui ont été placés sur des vêtements et même dans des œuvres artistiques de petite taille.
La pierre semi-précieuse, connue sous le nom de turquoise, était également un matériau de prédilection pour les artistes aztèques de l’époque. Son utilisation ne se limitait pas à la sculpture (bien que de nombreuses pièces sculpturales présentent ce matériau), mais elle était également placée dans des masques, en guise de décoration.
Des matériaux précieux étaient couramment utilisés dans les œuvres artistiques représentant les dieux. En outre, il était courant de trouver ce type de matériel dans les vêtements de cérémonie des divers membres de la civilisation.
La métallurgie
La métallurgie était l’une des compétences artistiques pour lesquelles les anciens Aztèques se distinguaient le plus. De nombreuses œuvres d'art ont été importées en Europe après l'occupation espagnole et d'importants artistes européens, tels que Drurer, ont loué les talents créatifs de la civilisation mésoaméricaine.
Les Aztèques utilisaient principalement l’or et l’argent comme éléments principaux de la création artistique par la métallurgie.
En plus des pièces artistiques pour la décoration, les Aztèques ont créé un autre type d'éléments pouvant être utilisés par diverses personnes au sein de la civilisation. Ils sont venus créer des boucles d'oreilles, des bagues et des colliers. Ces œuvres représentent des animaux ou des divinités, dotées d’une capacité artistique très avancée pour l’époque.
Artisanat
Les Aztèques ont réussi à atteindre un haut niveau de savoir-faire, même s'ils n'ont jamais développé la roue de potier utilisée en Europe. La culture mésoaméricaine en est venue à créer de petites figures creuses en céramique et autres œuvres ornementales, telles que des jarres servant de récipients pour stocker les cendres des morts.
Les compétences artisanales des Aztèques ne se limitaient pas à la création d’œuvres funéraires ou à l’hommage aux divinités. Ils sont venus créer des œuvres décoratives, telles que des tasses aux formes ondulées et même de petits récipients pour contenir de l'encens lors de rituels religieux.
Les céramiques aztèques combinaient une grande variété d'ornements extérieurs, sculptés par les mêmes artisans, avec des figures et des motifs artistiques en peinture.
Tous les pichets, brûleurs d'encens et autres créations en céramique étaient fins et de proportions égales. Un des meilleurs exemples de poterie aztèque peut être vu dans les travaux du site archéologique de Cholula.
Sculpture
La sculpture est l’une des représentations artistiques aztèques les mieux préservées. Contrairement à d’autres éléments, tels que des pièces métalliques, les Européens n’ont aucune raison de les détruire. Sinon, des métaux tels que l'or et l'argent ont été fondus pour être convertis en argent en Europe.
La plus grande quantité d'œuvres sculpturales des Aztèques représentait les diverses divinités vantées par cette civilisation. Un exemple célèbre de sculpture aztèque sont les célèbres sculptures Chac mool, que l'on peut trouver sur tout le territoire qui a dominé l'empire.
Les sculptures ont été sculptées dans la pierre ou le bois et peuvent atteindre une taille monumentale, en fonction de l'artiste et de l'endroit où elles ont été construites.
Les Aztèques ne pensaient pas que ces sculptures contenaient l’esprit d’un dieu, contrairement à d’autres civilisations anciennes. Pour eux, les dieux résidaient uniquement dans des temples ou des centres de louange.
Les statues et les sculptures aztèques étaient ornées de joyaux, en signe d'éloge des dieux. En outre, ils étaient tachés de sang pour symboliser l'hommage humain à la divinité représentée dans chaque sculpture.
Certaines sculptures aztèques avaient une cavité dans la poitrine, dans laquelle était inséré le cœur d'une victime choisie comme tribut.
Petites créations
Toute la sculpture aztèque n’était pas de grande taille. De nombreux artistes aztèques sont venus créer des pièces miniatures représentant des divinités de la localité où elles ont été créées.
En fait, les petites sculptures avaient la forme de dieux liés à l'agriculture. La sculpture avait de grands liens religieux et des œuvres plus petites servaient de signes de respect pour les dieux responsables de la fertilité de la terre.
Ce type de petites créations n'a pas été financé par l'empire aztèque, mais par des artisans locaux. Pour cette raison, sa signification était différente de celle des grandes sculptures, créées sous forme de commandes pour les empereurs.
Les miniatures ont également été utilisées pour représenter d'autres types de créatures, pas seulement des divinités. Ces œuvres peuvent être des animaux ou des insectes et sont représentées dans divers types de matériaux précieux, tels que le jade ou le cristal.
Peinture
La peinture aztèque, comme son architecture, tire sa plus grande influence des œuvres créées par la civilisation toltèque. Etant donné que les Aztèques n’ont jamais mis au point de système écrit, le tableau utilisait auparavant des pictogrammes pour communiquer des messages.
Ces pictogrammes étaient représentés sous la forme de codex, que l’on retrouve dans de nombreuses grandes peintures murales et œuvres aztèques, comme le Codex de Mendoza.
Les peintures de cette civilisation indiquaient des représentations culturelles et historiques du peuple aztèque. Un grand nombre de peintures, outre des motifs de conquête, comportaient également un grand nombre de personnalités religieuses. Dans de nombreux cas, les dieux avaient leurs propres codices par lesquels une histoire était racontée ou louaient leur personnage.
Conséquence de la cause d'un langage écrit, les Aztèques ont largement utilisé le symbolisme dans leurs œuvres. L'une des caractéristiques les plus fondamentales de la peinture aztèque était l'utilisation de lignes droites, qui étaient utilisées pour créer presque toutes les formes d'une peinture.
La peinture était également utilisée pour décorer des œuvres de céramique ou d'autres bâtiments, mais aussi pour peindre des masques ou des costumes utilisés lors de festivals et de rituels.
Signification religieuse
Les peintures aztèques avaient beaucoup d'influences religieuses. Cela se reflétait dans les figures peintes, allant de représentations "physiques" des divinités à des animaux. On croyait qu'ils faisaient partie des pouvoirs des dieux et de leurs effets sur la nature.
Cependant, non seulement les dieux étaient représentés dans les œuvres religieuses aztèques. Il a également peint un grand nombre de prêtres (habillés en dieux), effectuant des rituels. Dans ces cas, les peintres utilisaient des couleurs vives pour louer les figures de la religion aztèque.
Les plus grandes peintures religieuses ont été retrouvées dans les temples et les pyramides, car ce sont les monuments architecturaux les plus étroitement liés à la religion.
La plupart des peintures de la société aztèque, bien qu'elles ne représentent directement aucune figure religieuse, étaient considérées comme une sorte d'hommage aux divinités.
Vu l'importance religieuse de ces œuvres d'art, de nombreux peintres ont été parrainés par la classe supérieure et les prêtres pour réaliser des peintures sur commande. C'est-à-dire que les membres riches de la société ont demandé aux peintres de faire des peintures en échange d'argent.
De l'architecture
L'architecture aztèque est l'un des aspects de l'art aztèque sur lequel nous avons davantage de connaissances, car de nombreuses structures sont encore debout aujourd'hui. Cela est principalement dû à la qualité et à la consolidation des matériaux utilisés pendant le processus de construction.
Comme les pièces en céramique, les œuvres architecturales des Aztèques étaient très bien proportionnées. Cela est particulièrement important car de nombreuses constructions aztèques ont été construites sur des vestiges d'anciens bâtiments, ce qui représentait un défi pour les architectes.
Le fait que les bâtiments aient été construits les uns sur les autres a également contribué à faire des bâtiments aztèques certaines des plus grandes œuvres architecturales de Méso-Amérique et du monde.
Malgré la grande variété de bâtiments, leurs schémas étaient assez similaires dans toute la Mésoamérique. Cependant, les bâtiments de la famille présentaient des caractéristiques précises liées au style d'ornement qu'ils présentaient.
Les matériaux
Les Aztèques utilisaient de nombreux outils qui, même à l'époque, étaient considérés comme assez primitifs.
L'une des grandes caractéristiques de l'art aztèque est la capacité de ses architectes à créer des œuvres à grande échelle sans nécessiter de matériaux modernes. Pour ce faire, ils ont utilisé des fondations très bien établies.
L'utilisation de fondations solides était très importante, non seulement pour la qualité du matériau utilisé pour la construction, mais également pour le type de sol mésoaméricain.
La plupart des sites architecturaux aztèques présentaient un type de sol très faible, ce qui a rendu les fondations essentielles au maintien des bâtiments.
Tous les matériaux utilisés par les Aztèques ont été récupérés dans la ville où ils ont été construits. L'importation de matériaux d'autres régions n'était pas une pratique courante pour la civilisation Mexica, bien qu'elle se soit produite tout au long de son histoire.
Pour construire, la roche volcanique a été facilement coupée, le calcaire recueilli des carrières locales et les gravats de pierre.
Les villes
L'architecture aztèque dans les villes a été complétée par un grand urbanisme. L’un des meilleurs exemples de l’architecture aztèque est situé dans la capitale de l’empire, Tenochtitlán. Cette ville était non seulement la plus grande d'Amérique, mais aussi la troisième du monde au XIVe siècle.
La représentation architecturale la plus significative de la capitale aztèque était le Templo Mayor, l'un des plus importants édifices religieux construits par les Mexicas.
Sa forme représente deux dieux aztèques importants: le dieu de la guerre, connu sous le nom de Huitzilopochtli, et le dieu de la pluie et de l'agriculture, appelé Tlaloc.
