Comédie d'art: origine, caractéristiques et personnages
La comédie d'art, également appelée Comédie all'improviso (pour son utilisation de l'improvisation), était un type de spectacle théâtral à caractère éminemment populaire. Son origine se situe au XVIe siècle, bien que certains auteurs le prétendent au siècle précédent.
Ce type de théâtre a commencé dans l'Italie de la Renaissance, connaissant une expansion en France, en Espagne ou en Russie. Les théories sur son origine sont variées: l’une d’elles les relie à un certain type de représentation qui existait déjà dans la Rome antique; un autre le relie au carnaval en mettant l’accent sur l’utilisation de masques.
Les personnages se distinguaient par leurs masques. Parmi eux se trouvaient les amants, les vecchios (vieux) et les zannis (domestiques ou bouffons).
Origine
La Commedia del arte, appelée à l'origine en italien Commedia dell'Arte, a eu ses premiers spectacles au 15ème siècle. Son essor principal a eu lieu au cours des siècles XVI, XVII et XVIII, atteignant même le XIXe siècle.
Ce type de théâtre a émergé dans une société à prédominance rurale. Selon les experts, les paysans se réunissaient après le travail et constituaient l’un des divertissements les plus courants pour écouter des histoires.
À partir de ces rencontres et des récits racontés, une série de caractères très caractérisés par les différents dialectes parlés en Italie a été créée.
Les personnages étaient facilement identifiables par les paysans et les masques typiques du carnaval y étaient ajoutés. Au début, les représentations étaient très visuelles et moqueuses, avec une grande dose d'improvisation.
Moyen-Age
Avant l’arrivée de la Renaissance, au cours du Moyen Âge, il existait déjà en Italie des représentations héritées du théâtre romain. C’était des improvisations et un caractère satirique et comique. Ces spectacles comprenaient également la danse et la mimique.
Ces petites œuvres n'avaient qu'un premier script, appelé Canovacci. C'était un complot neutre, à partir duquel différentes histoires ont été développées. Cela les distinguait du théâtre formel, qui avait un scénario fixe à représenter.
Selon les historiens, les acteurs incorporaient les masques du carnaval aux spectacles, constituant le germe de la future Comedia del Arte. Ce dernier terme, "Art", avait le sens médiéval de "capacité" et était utilisé pour différencier ce type de théâtre.
Devant les œuvres représentées à la Cour, dans lesquelles les acteurs étaient des aristocrates ou des universitaires, celles de ce Comedia del Arte primitif étaient des professionnels. Pour la première fois, ils se sont regroupés en associations d'acteurs et ont commencé à facturer leurs performances.
Théories d'origine
Outre l'antécédent médiéval susmentionné, trois théories différentes sur l'origine de la Comedia del Arte sont généralement exposées.
Le premier, soutenu par certaines études, affirme que vous pouvez venir de la Rome antique. A cette époque, les farces dites "atelanas" étaient représentées et comportaient des caractères que les experts rapportent à ceux de la Comedia del Arte.
Par ailleurs, d’autres chercheurs pensent que l’origine était l’union des activités des jongleurs, des bouffons et des jongleurs médiévaux, avec les éléments du carnaval. Ce courant pointe vers les comédies populaires de Ruzzante comme l'antécédent le plus proche de la Commedia del Arte.
La dernière théorie affirme qu'il s'agissait de l'évolution de la comédie latine. À l'approche de la ville, le style des œuvres d'auteurs de bandes dessinées, comme Plauto ou Terencio, se serait transformé en ce nouveau type de théâtre.
Caractéristiques
Dans le domaine théâtral, la Comedia del Arte est considérée comme l’héritage le plus reconnaissable et le plus important de la Renaissance italienne. Dès lors, un nouveau type d'acteurs est apparu: les comédiens, issus de bouffons, de ménestrels et de conteurs médiévaux.
Les compagnies qui ont émergé avec ce genre de théâtre étaient itinérantes. Ils se sont déplacés d'une ville à l'autre pour chercher où représenter les œuvres, bien que certains aient réussi à rester dans les plus grandes villes.
Ces transferts ont rendu les scénarios très simples, car ils devaient les prendre avec eux. Bien qu'ils puissent parfois représenter les œuvres dans des théâtres authentiques, ils doivent souvent le faire sur des places ou des lieux improvisés.
Des arguments
L'argument central des travaux de la Commedia del Arte était très similaire. C'était en fait l'axe sur lequel les acteurs improviseraient à chaque occasion.
L’histoire la plus commune concerne deux amants qui ont dû faire face à l’opposition de leur famille ou à d’autres problèmes absurdes. Les autres personnages étaient chargés de représenter les situations comiques afin que les participants puissent apprécier le travail.
Utilisation des dialectes
La variété des accents offerts par la péninsule italique et les différents thèmes associés à chaque région ont été largement utilisés par la Commedia del Arte.
Chaque personnage acquérait la manière de parler et le caractère des différentes zones, en utilisant les traits locaux de manière humoristique. Pulcinella, par exemple, était napolitaine, tandis qu'Arlequin était d'origine bergamasque.
Des masques
L’utilisation de masques est l’un des éléments les plus caractéristiques de la Commedia del Arte. Chaque personnage, sauf les amants, portait le sien. C'était un théâtre à demi-masque, laissant la bouche libre pour qu'ils puissent parler.
Un autre élément important était qu'il y avait des femmes agissant. Cela le différenciait du théâtre anglais et des autres traditions dans lesquelles les personnages féminins étaient représentés par des hommes.
L'improvisation
Comme indiqué ci-dessus, le script de la Comedia del Arte était très schématique. Certains sont issus d’œuvres anciennes et servent de base aux acteurs pour improviser.
Au moment de la représentation, la compagnie a placé un script au fond de la scène, indiquant les entrées et les sorties des acteurs. Les dialogues, en revanche, ont été principalement inventés à la volée.
La structure
Bien que l'improvisation soit la norme, la Commedia del Arte ne manquait pas d'une certaine structure fixe. Chaque compagnie avait un metteur en scène et un script pour contrôler la fonction.
Ce réalisateur était également l’un des acteurs, généralement le principal. Avant de commencer le spectacle, la coutume était de proposer un résumé de l'argument au public.
Les œuvres étaient développées en trois actes et, parmi eux, des performances musicales, acrobatiques ou dansées étaient intercalées.
Les personnages
En général, la Comedia del Arte était composée de trois groupes de caractères. Le premier a été formé par les domestiques, appelés Zanni. Celles-ci étaient d'origine paysanne et utilisaient leur ingéniosité et leur style picaresque pour survivre dans la ville.
Le deuxième groupe était les Vecchi, les anciens. Ils représentaient le pouvoir sous ses différentes formes, à la fois politiques et militaires, y compris économiques ou intellectuelles.
Enfin, il y avait les Innamorati (les amants). Ils ne portaient pas de masque, car il fallait montrer leurs sentiments nus.
Arlequin
L'Arlequin faisait partie du groupe de domestiques, les Zanni. Il venait de Bergame et était qualifié d'astucieux, mais naïf et stupide dans son travail. Il a toujours essayé d'améliorer son salaire, travaillant souvent pour plusieurs maîtres. En fin de compte, il recevait plus de coups que d'argent.
Sa garde-robe était composée de patchs et de patchs, même si, avec le temps, il a commencé à porter le costume typique des diamants. Son masque était en cuir noir et il portait de grosses moustaches, qu'il avait perdues dans sa version française.
Polichinela
Son nom italien était Pulcinella et il venait de Naples. Sa caractéristique principale était une bosse, en plus d'un costume blanc.
Il avait un caractère résigné, avec des pensées profondes. Son apparence physique le condamnait à se moquer de lui et à la famine, des malheurs qu'il tentait de vaincre en chantant. Il portait un masque noir et un nez crochu.
Le personnage était à l'origine d'un type de marionnette et, en fait, en France, il a changé de nom et s'appelle désormais Monsieur Guignol.
Colombina
C'était une femme de ménage, compagne d'Arlequin. Il a subi les approches du maître, qui a confondu la coquetterie de la fille avec l'intérêt de l'amour.
Pantalon
Le pantalon était encadré dans le groupe de la vieille. C’était un riche marchand de Venise et ils l’appelaient magnifique.
Le personnage était très méfiant et libidineux. Sa fille était l'un des amants et son prétendant n'a jamais aimé son père.
Il portait un manteau noir et un masque de la même couleur dans lequel se trouvaient un pommeau de chèvre blanc et un nez crochu.
Le docteur
En dépit d'affirmer qu'il était membre de l'Université de Bologne, il fait souvent preuve d'une grande ignorance. Il a mélangé son dialecte avec un très mauvais latin.
Il portait toujours du noir, avec un chapeau aux ailes très larges. Le masque est similaire à celui du pantalon.
Le capitain
Au sein des groupes de personnages, le capitaine était un peu indépendant. Il n'était ni un maître ni un serviteur, ni un amoureux. Cependant, il a complété la représentation du pouvoir, représentant les militaires.
Il a montré de l'amitié aux maîtres, tout en se moquant des serviteurs. Il venait d'Espagne et était qualifié de fanfaron et de lâche.
Son costume imitait celui des officiers espagnols du seizième siècle, avec un grand sabre. Les masques étaient très pittoresques.
Les amoureux
L'un d'eux était la fille de Pantalón et l'autre du Docteur. Ils portaient des noms bucoliques, tels qu'Angelica et Fabricio. Ils ne portaient pas de masques, ce qui les différenciait du reste des personnages.
