Skeeter Davis: biographie et carrière

Skeeter Davis (1931-2004), nom original Mary Frances Penick, était une chanteuse américaine de musique country. "La fin du monde" de 1962 fait partie de ses chansons les plus connues. Elle fut l'une des premières femmes à acquérir une renommée importante dans le genre country.

Vie personnelle

Skeeter Davis est né le 30 décembre 1931 dans une ferme de Dry Ridge, dans le Kentucky. Il était le premier des sept enfants de la famille de Sarah et William Penick.

Son grand-père, impressionné par l’énergie de son personnage, l’a surnommé "Skeeter", terme local désignant les moustiques. À cette époque, encore enfant, Skeeter a choisi la musique country comme l'une de ses passions personnelles.

Davis s'est marié trois fois, étant le premier avec Kenneth Depew. De 1960 à 1964, Davis était marié à Ralph Emery, personnalité bien connue de la radio et de la télévision WSM. Skeeter a par la suite reçu de vives critiques de la part de son ex-mari dans l'autobiographie d'Emery.

En 1987, il épousa Joey Spampitano du NRBQ, ce qui aboutira également au divorce en 1996.

Après leur troisième séparation, Davis a décidé de s’installer dans un manoir de style colonial de plusieurs centaines d’acres situé à Brentwood, dans le Tennessee. Elle passait son temps entourée de chiens, de chats siamois, d'une colombe enfermée dans une cage dorée et d'un ocelot nommé Fred.

Ses croyances religieuses extrêmes lui ont fait refuser d'apparaître dans des endroits vendant des boissons toxiques. Elle a même quitté la production de tabac de sa ferme en expliquant que: "En tant que chrétienne, je pense que cela me fait mal au corps."

En 1993, il écrivit son autobiographie intitulée "Bus Fare To Kentucky", faisant référence à sa chanson de 1971. En 1988, il fut diagnostiqué d'un cancer du sein et le 19 septembre 2004, il mourut de cette cause à l'âge de 73 ans dans un hôpital de Nashville, au Tennessee.

Carrière musicale

Les soeurs Davis

La vie musicale de Skeeter Davis a commencé quand, en 1947, il rencontra Betty Jack Davis lors d'une session de chant à son lycée. C’est de cette relation que le duo The Davis Sisters (Les Sœurs Davis) est né.

Après des mois de voyages et d'apparences publiques, ils ont réussi à signer un contrat avec RCA Victor. Le premier single s'appelait "J'ai oublié plus que tout ce que vous saurez" (j'ai oublié plus que vous ne saurez jamais) et est devenu un hit, devenant la meilleure chanson country en 1953.

Le succès était proche pour les soeurs Davis, mais sa route vers la gloire fut coupée par la mort tragique de Betty Jack dans un accident de la route, laissant Davis dans un état grave.

Soliste

Après des mois de convalescence, Skeeter réussit à faire sa première apparition en solo et devint en peu de temps l’un des meilleurs chanteurs de musique country de 1957.

Deux ans plus tard, il réussit à devenir membre régulier du "Grand Ole Pry", la maison des meilleurs interprètes de l'industrie de son genre.

Au cours des années 1960, Skeeter était l'un des artistes les plus réussis de RCA. Il a réussi à entrer 38 hits de pays dans les listes des plus écoutés et même 13 d'entre eux ont réussi à se faire une place également dans les listes de tri pop.

Parmi ces chansons, il y avait "The End Of The World" (La fin du monde), chanson qui allait devenir la plus populaire de son répertoire et un succès millionnaire.

Ce hit a atteint la deuxième place des meilleures chansons country et pop en 1963, se situant à la dixième place du classement consolidé de l'année. Il a également réussi à se positionner dans les listes du Royaume-Uni, atteignant la position 18.

Visites musicales

Davis a fait de nombreuses tournées musicales dans les années 60 et 70, non seulement aux États-Unis et au Canada, mais également en Europe, où il était très populaire.

Sa carrière en studio a quelque peu ralenti dans les années 1970, mais ses succès incluent "Je suis un amoureux (pas un combattant)", "Bus Fare To Kentucky" et "One Tin Soldier".

Pour 1973, il a eu un petit succès avec les Bee Gees et "Ne pas oublier de se souvenir" et une chanson country intitulée "Je ne peux pas croire que tout est fini".

Seuls deux autres singles ont réussi à entrer dans les charts, le dernier étant "I Love Us" de Mercury Records en 1976. Deux ans auparavant, Davis avait abandonné son long contrat avec RCA.

Albums Tribute

Plus tard, Davis a enregistré plusieurs albums en hommage, dont un pour l'artiste Buddy Holly, avec la participation de Waulon Jennings à la guitare et avec Dolly Parton, l'un de ses plus proches amis. Il a également enregistré à nouveau "May You Never Be Alone", un succès de son temps dans "The Davis Sisters" avec NRBQ en 1985.

En 1973, Skeeter a été suspendu de ses apparitions au "Grand Ole Pry" pour des déclarations controversées contre le département de police de Nashville, qui ne se pliaient pas du côté conservateur des directives de la série.

Cependant, parce que son Jean Shepard est intervenu, Davis a été réintégré dans le spectacle deux ans après l'acte, où il est resté peu de temps avant sa mort en 2002.

Dans une interview accordée à Country Music Beat en janvier 1975, elle a déclaré ce qui suit à propos de sa suspension du Grand Ole Pry:

"J'aimerais beaucoup chanter là-bas. En 1959, lorsque j'ai signé avec l'Opry, personne ne m'a jamais dit: -Skeeter, maintenant tu n'auras plus le droit de chanter de la musique gospel ou des chants religieux, ni de dire quoi que ce soit en tant que chrétien-. En d’autres termes, personne ne m’a jamais dit cela, cela n’a jamais été dit. "